Den första kyrkan

Gotland är förmodligen ett av världens kyrktätaste ställen. 92 välbevarande kyrkor från medeltiden är ännu i bruk på landet, där det också finns fyra ruiner, samt tio ruiner och en fungerande i Visby.

Den första kyrkan byggdes inte alls i Visby utan i Vall och vår krönika berättar därtill om hur kristendomen kom till ön:

þaut gutar hainir waru. þau silgdu þair miþ caupmanna scap innan all land baþi cristin oc haiþin. þa saghu caupmenn cristna siþi j cristnum landum þa litu sumir sic þar cristna Oc fyrþu til gutlanz prestj

botair af acubek hit þann sum fyrstj kierchiu gierþi j þann staþ sum nu haitir kulasteþar. þy wildi ai land þula vtan brendu hana þy callar þar en kulasteþar.

Översättning
Ehuru gutarna var hedningar seglade de dock med köpmannaskap till alla länder både kristna och hedniska. Då såg köpmännen kristna seder i kristna länder, då lät somliga sig där döpa, och förde till Gutland kristna präster. Botair av Akebäck hette den som första kyrkan gjorde på den ställe som nu heter Kulstäde. Detta ville ej landet tåla utan brände henne varför platsen nu kallas Kulstäde.

Kommentar
Gutasagan, som inte säger ett knäpp om att det var Olof den helige som kristnade Gotland, vilket ofta påstås, berättar lugnt och sansat att gutarna under sina handelsfärder stötte på kristendomen och att somliga lät kristna sig utomlands och tog med präster hem.

Anledningen till att de kristnade sig var att de såg "kristna seder i kristna länder". Vi skall inte spekulera i vilka länder som kan ha varit kristna vid den här tiden utan bara säga att det ligger något realpolitiskt över det hela. Det sägs inte att de var tvunga att primkristna sig, snabbekännelse, för att kunna uträtta sina affärer, utan det var de kristna sederna de ville ha hem.

Den första kyrkan
Botair som byggde den första kyrkan sprang emellertid på patrull; kanske kan man anta att Botair var en handelsman som från främmande land hade tagit hem en präst. Det sägs emellertid i krönikan att "landet" inte ville tåla en kristen kyrka varför den brändes. För den som är hemma i organisationsplaner är det därför klart att det fanns en sorts riksdag på Gotland, Gutnaltinget, redan före kristendomen hade gjort sitt intåg.

Kulstäde (kolstället) ligger förresten fortfarande i Vall socken, någon mil från Roma, och där finns verkligen spår av gamla byggnader. Ibland sägs att Vall socken ligger i Dede ting, där också Visby finns, och att enligt en medeltida plattysk uppgift hölls kanske Alltinget i Roma, vars sockennamn därmed antas komma från ett ord "Rumme" som därigenom betyder platsen där Alltinget hölls (jag har också läst att Roma kan uttalas "Rumme" vilket jag emellertid aldrig någonsin har hört på Gotland - det skall vara ett långt härligt "o" i Roma, som i sol). Du behöver inte alls tro på att Alltinget hölls i Roma, och det har förresten inte ett smack med kristendomen och den första kyrkan att göra. Men Kulstäde ligger i Vall socken, så är det.

Strelow 1633
Prosten över Medeltredingen, Hans Nielsson Strelow, säger i sin krönika:

"Aar Christi 826, udi kong Haralds tid, er Guds Ord och Jesu Lærdom prædicket udi Dannemarck, Suerrig och paa Guthiland. Anscharius oc Rombertus aff det Closter Corbeja, disse vaare de förste. Om de sielff eller ved deris Sendingebud formeldis i den Bremiske Cronica intet".

Nuförtin är det officiell svensk historia att Ansgar kom till Birka, men var den kunskapen kommer ifrån är det ingen som vet. För den som orkar läsa engelska (eller latin) så framgår det i Vita Ansgarii, berättelsen om Ansgars liv och leverne, att Birka låg på Gotland. Det sägs i fotnot ** till kapitel XXVII om ett möte som hölls att "Birka, in which this assembly had been held, was not, strictly speaking, in Sweden, but in Gotland. Thus Adam Brem. (de Sit, Dan. chap. clxxii.), writes, Gothia habitant usque ad Bircam, postea longis terrarum spatiis regnant Sueones. The second assembly was held to the south in Sweden proper."

Ovannämnda är förstås en lysande källa till att påstå att Gotland lydde under sveakungen, men den används aldrig eftersom det står att Birka låg på Gotland. Tror du mig inte? Läs om det i kapitel XXVII i Life of Anskar, the Apostle of the North, 801-865.

Men det finns också folk som säger att Birka låg på Öland. Där sägs förresten också att vikingarna var kristna, att torshammaren inte alls är någon hednisk symbol och att Snorri Sturlusson har förlett oss.

I förbigående kan vi säga att i krönikan om Ansgars liv och leverne så står om det möte som hölls i Birka på Gotland att en av de äldste tog till orda och sa: "Some of us who on various occasions have been to Dorstadt have of our own accord adopted this form of religion, believing it to be beneficial", vilket i Gutasagan skrivs: "saghu caupmenn cristna siþi j cristnum landum þa litu sumir sic þar cristna".

Gutasagan säger att den första kyrkan byggdes vid Kulstäde, som i dag ligger i Vall socken. Hur sockenindelningen såg ut vid tiden för den första kyrkan är inte gott att veta, om det överhuvudtaget fanns någon sådan, men det kan väl vara skoj att känna till att socken Vall gränsar alldeles till en socken vid namn Björke (de som råkar känna till Gotland vet förstås att Sockerbruket i Roma ligger i Björke, blott några stenkast från ruinen i Romakloster där ju det gutniska Alltinget påstås plägar ha hållits). Det är alltså inte särskilt långt mellan Kulstäde och dagens Björke. Och för den som kommer ihåg att Botair var från Akebäck så ligger den socknen alldeles bredvid Vall och Björke.

Det handlar inte om var Birka låg ovan
Undertecknad har inte en aning var Birka låg, kanske på Björkö, kanske i Björke, kanske fanns det flera "birkor". Ovan har jag citerat det som är positivt för Gotlands del, vad gäller Birkas placering, och det finns fler som hävdar att Birka låg på Gotland, närmare bestämt i Roma. Själv tror jag inte att Birka låg i Roma. Men var Birka låg är i och för sig inte intressant för det som denna sida handlar om, nämligen den första kyrkan och hur och när kristendomen predikades på Gotland.

/text och foto Bernt Enderborg

Utskriftssida | Vykort

Nyckelord: gotland, den första kyrkan, gutasagan, vall